Luto en el deporte potosino: Fallece el histórico atleta “Don Panchito” Muñiz a los 92 años

El atletismo potosino ha perdido a uno de sus referentes más entrañables y ejemplares. Este jueves se confirmó el sensible fallecimiento de Don Francisco Muñiz López, conocido cariñosamente por toda la comunidad deportiva de San Luis Potosí como “Don Panchito”, quien a los 92 años dejó un legado imborrable de tenacidad, disciplina y amor incondicional por las carreras.

La noticia, dada a conocer inicialmente por el portal especializado Tu Tiempo a Tiempo, conmocionó al gremio atlético local. Don Panchito no solo destacó por sus logros competitivos en su juventud, sino por la lección de resiliencia que ofreció en su etapa como corredor máster. Ni siquiera las limitaciones físicas o el paso del tiempo lograron alejarlo de las pistas; tras ser operado de una pierna a los 85 años, continuó participando en las competencias apoyado en un bastón y, en sus últimos años, recorriendo los circuitos paso a paso con su inseparable andadera, siempre cobijado por los aplausos y acompañado de sus hijos y nietos.

Aunque nació el 10 de octubre de 1934 en Pastoría, Zacatecas, Don Panchito se asumió como un orgulloso potosino desde que llegó al Barrio del Montecillo a los 10 años. Su historia de amor con el atletismo comenzó en 1951 cuando, trabajando en un taller de hojalatería, unos compañeros lo invitaron a correr cinco kilómetros desde el Parque de Morales hasta la Plaza de los Fundadores en la Carrera de la Revolución.

Poco tiempo después de ese debut, su corazón adoptó los colores del emblemático Club Parral, fundado en el Barrio de San Juan de Guadalupe por Juan Olasco Monterlongo. Aunque no fue el fundador, Don Panchito fue uno de sus primeros integrantes y convirtió esa camiseta en su segunda piel, portándola con un orgullo inquebrantable en cada competencia hasta el final de sus días.

Su talento natural lo llevó a representar a San Luis Potosí en cinco campeonatos nacionales de Primera Fuerza en la prueba de 10 mil metros, donde logró un destacado tercer lugar que lo catapultó como preseleccionado nacional. Además, forjó una leyenda particular en la tradicional Carrera de San Silvestre: compitió en ella desde su primera edición, la ganó en diversas ocasiones y destacó por correrla completamente descalzo durante más de 30 años.

En vida, el deporte le devolvió en cariño todo lo que él entregó en las pistas. Destaca el emotivo homenaje que le rindió la Asociación Cultural y Deportiva (ACUDE) en 2016 durante la carrera de la Parroquia de San Luis Rey, donde cruzó la meta en solitario en medio de una ovación multitudinaria y recibió un trofeo de manos de sus entrañables amigos del Club Parral.

Hoy, las carreras potosinas pierden a un personaje que parecía eterno y a quien se extrañará ver avanzando a su propio ritmo, demostrando que la verdadera victoria no era el tiempo en el cronómetro, sino colocarse un número, mantener la frente en alto y cruzar la línea de meta. Sus restos son velados a partir de las 19:00 horas en Funerales Tangassi, donde la comunidad deportiva despide a uno de sus más grandes titanes. Descanse en paz, Don Panchito.